늑대별의 이글루

진료실에 있다보면 꽤 많이 호소하는 증상이 있는데 바로 "명치 끝에 혹이 있어요. 혹시 암 아니예요?"하는 증상 호소입니다.

나이에 상관 없이 이 증상을 갖고 진료실을 찾는 분들이 많이 계시는데...다른 증상을 물어보면 별로 없고 대개 "어느날 갑자기 혹이 만져졌다"는 것입니다. 그리고 가끔" 만지면 아프다"라는 증상도 있습니다. 진찰을 해 보면 명치 끝에 조그만 뼈가 만져지고 아파하기도 하지요. 결론적으로 이건 아무 것도 아닙니다. 뭐가 있는데 아무 것도 아니라니? 라고 생각하시겠지만 "원래 우리 몸에 있는 것" 이라는 뜻이지요.

그림을 먼저 볼까요?

가슴뼈 아랫쪽에 초록색 동그라미로 표시된 곳이 바로 검상돌기라고 하는 것입니다. 검상이란 劍狀 으로 씁니다. 즉 "칼모양의 돌기"라는 뜻입니다. 같은 뜻으로 xyphoid process, ensiform process 라고 불리우죠.
가슴뼈는 하나로 보이지만 사실은 manubrium, sternum 그리고 xyphoid process가 붙어져 이뤄져 있고 맨 끝에 있는 이 검상돌기를 만지고는 놀라서 병원을 찾으시는 겁니다.

그래서 결국 간단한 진찰만으로 괜찮습니다..라는 대답을 듣고 대개는 웃으며 돌아가시는데...많이 받는 질문을 모아놓는 것으로 결론을 대신 하겠습니다.

1. 아니, 원래 있던 게 아니라 갑자기 생겼는데요?
원래 있던 것을 모르고 살다가 어느 날 우연히 만지게 된 것입니다. 우리가 머리와 얼굴을 구성하고 있는 소위 "해골"을 조심스럽게 만져 본 적이 있나요? 한번 잘 만져보십시오. 신기할 걸요?

2. 집안 식구들은 없던데요?
사람들 손이 크고, 작고 누구는 뼈마디가 굵고 누구는 가늘듯이, 이 검상돌기도 모양이 다양해서 거의 안 만져지는 사람도 있고, 큰 사람도 있고 어떤 분은 밖으로 약간 휜 경우도 있고 안으로 들어간 경우도 있습니다. 남들이랑 비교하지 마세요..^^

3. 아프다니까요?
대개는 자꾸 만져서 멍이 들어 아픈 것입니다. 그냥 두면 아픈 것도 없어집니다. 어떤 분은 글쎄 이걸 눌러 넣겠다고 엄청 힘있게 누르다가 거의 부러질 정도까지 되어 심하게 통증을 호소하시면서 오신 경우도 있습니다. 정말 세게 누르면 부러질 수도 있고 끔찍하게 아프니까...건드리지 마십시오...^^