경력이 많은 의사와 적은 의사 - 생각해봐야 할 점이지요.

경력이 많은 의사에게 갈까 적은 의사에게 갈까 by 애자일님.

정말 "의사의 경력이 많을 수록 실력이 떨어지는가"에 대한 정답은 없다고 생각합니다. 검증하기 참 어려운 문제이지요. 단순한 병에 대한 사망율로만 알 수 있는 것도 아닐테구요. 저로서도 그 답을 알 수는 없으므로 그냥 제 느낌과 경험만 얘기를 해 보려고 합니다.

의사의 교육은 아시다시피 의과대학에서 예과2년와 본과 4년을 거쳐 진행됩니다. (요즘은 의학전문대학원이 생겨 이런 경우는 일반대학 4년 + 의과전문대학원 4년이 되겠지요.) 본과를 졸업하면 국가고시를 거쳐 의사면허를 발부받지만...사실 이때는 의사라고 부르기는 좀 민망한 상태입니다. 머리에 지식은 있지만 (그리고 본과 때 일부 과를 돌면서 환자나 증례를 경험하기도 하지만) 실제로 적용하는데는 정말 난감한 상태이지요. 약 이름도, 용량도 제대로 모르고 수술을 해 본 적도 없는...그야말로 이제 "의사가 되는 과정에 들어갈 수 있는 자격이 생겼다"는 정도라고 생각합니다.

본격적으로 의사가 되는 트레이닝을 하는 과정은 역시 인턴과 레지던트입니다. 잡일을 하더라도 환자와 부딪치면서 윗사람이 하는 행동이나 의사결정과정을 곁눈질 하면서 배워가는 과정입니다. 환자와 대화도 하고 환자와 같이 울어도 보고 때로는 욕도 먹어가며 배우는 과정이 끝날 무렵...이제 전문의 시험을 치루고 전문의 자격을 받는 것입니다. 지금 생각해 보면 내과전반에 대한 지식이 가장 많았을 때가 그 쯤이었을 겁니다. 전문의 자격을 받은 후...스스로에게도 이 정도면 꽤 괜찮은 것 같아...라는 자부심이 들더군요.

그런데...전문의가 된 후 종합병원에 취직을 하고 환자를 보는데...문제가 덜컥 생겨버렸습니다. 왜냐...내과전공의 과정에서 배운 것은 거의 다 대학병원의 입원환자들입니다. 지방의 다른 병원에서 문제가 해결이 안 되어 입원해서 검사 받고 치료하고..중환자실도 들락거리고 목숨이 경각에 달린 환자들을 보는 방법을 배워왔던 것입니다. 그런데..막상 종합병원에 취직을 해서 환자를 보려니 그런 중한 환자는 눈 씻고 찾아보려고 해도 찾아볼 수가 없습니다? 당연하지요. 그런 중환은 이미 대학병원에 갔거나, 설사 나에게 오더라도 곧장 보내야 하는 경우이니까요. 외래에서 보는 환자는 감기환자나 가벼운 식중독, 담석증, 궤양, 위염, 과민성장증후군등등 스스로 걸어다니고 어쩌면 멀쩡해(?) 보이는 환자들이 대부분이었던 것입니다.

참...난감했습니다. 내가 배운 것과 실제로 적용할 대상이 괴리가 생겨버렸으니 말이지요. 게다가..교과서에 있는 대로 치료를 하면 안되는 우리나라이잖습니까. (감기 환자에게 "집에 가서 많이 주무시고 물 많이 드시고..약 없으니 열 나면 타이레놀이나.."라고 하면 멱살잡힐 상황...) 가장 좋은 방법은 경험이 많은 선배 의사들에게 물어보는 것이었습니다. 이런 경우는 어떤 처방을 하지요? 저런 경우는 어떻게 설명을 하시나요?..이런 식으로 말입니다. 저는 제 앞에서 근무하셨던 선배 의사의 챠트와 처방을 꽤 많이 베꼈던 벤치마킹했습니다. 유용하더군요...^^

이제...전문의 15년, 아니, 16년차가 되었습니다. 이제는 옛날과는 반대로 저더러 중환을 보라고 하면 절대 못 봅니다. 왜냐하면 그동안 의학의 발달과 기기의 발달로 인해 제가 알고 있던 지식이 쓸모가 없어졌기 때문입니다. 물론 다시 공부하면 어느정도는 가능하겠지만 당장 보라고 하면 턱없는 이야기이지요. 대신..제가 많이 봐야하는 제 세부전문분야나 외래환자는 정말 잘 볼 자신이 있습니다. 이 분야는 그동안 여러 경로로 (저널이든, 학회나 연수프로그램이든) 업데이트가 되고 있고 또 노력을 하고 있기 때문이지요. 위내시경이나 대장내시경검사도 마찬가지입니다. 제가 잘 할 수 있는 분야이기 때문에 계속 갈고 닦는 노력을 해야하는 것이구요.

사실...애자일님의 말씀 중에 공감이 가는 부분이 많은데, 실제로 대학교수라고 하더라도 엄청나게 빨리 발전하는 최신의학에 대한 공부를 하지 않는 경우는 (의외로 노교수 중에는 공부를 하지 않는 분도 꽤 계십니다. 공부를 젊은 교수가 대신 해 줄 수는 없지요. 논문은 대신 써 주더라도..) 제가 봐도 답답한 경우가 있습니다. 아직도 우리나라에는 역류성식도염 환자가 거의 없다고 주장하시는 분도 봤지요. 대학교수라고 하더라도 보직을 맡고 병원관리를 하시기 시작하면...환자를 직접 보는 것은 아무래도...

결국, 좋은 의사를 만난다는 것은 쉽지 않은 일입니다. 단지 경력이 많으냐, 적으냐만의 문제도 아니고..출신학교나 병원의 문제도 아니라고 생각합니다. 애자일님의 말씀 중에서도 (닥터스 싱킹의 부분이지만) 가장 공감을 하는 부분은 이 부분입니다.

"환자에게 관심을 갖고, 그의 이야기를 경청하며 질문에 잘 답해주고, 환자의 의구심에 진지하게 자신의 사고를 의심해 볼 수 있고, 또 환자에게 시간을 많이 배려할 수 있는 의사"

이런 의사가 좋은 의사일 것입니다.

덧) 사족을 붙이자면...이런 의사들이 환자에게는 환영을 받겠지만..병원을 운영하는 병원장 입장에서는 그리 환영을 받지 못 한다는 것이지요. 개원의라면 스스로 저렇게 행동하기가 쉽지 않을테구요.